企业只有把自己理解为产业社会的一员、一个功能性的机构，才能进一步思考企业在产业社会中存在的价值和理由。任何一个社会都有它自己的秉性，如果一个社会不需要你，甚至唾弃和诅咒你，你就没有活下去的必要，就没有存在的价值和理由。产业社会是个大概念，任何企业都必须活在具体的关系中，包括企业与顾客的关系，与员工的关系，以及与合作者的关系。企业必须本着成人达己的价值理念，去维护这些关系。

这些价值理念不是道德准则，不是说说而已的口号，也不是自我标榜的标语，而是企业的原则，或分工与组织的原则，是约束和激励全体成员的行为准则。产业是会演进的，社会是会变迁的。无论未来会发生什么，会遇到什么机会，遇到何种艰难困苦，企业都要万变不离其宗，所谓宗旨，企业的宗旨，或称公司的宗旨。企业的宗旨是企业在产业社会中安身立命的标志、对内对外做出的承诺，以及构建诚信体系的根本保障。

航铁集团企业的宗旨是由一系列企业原则构成的，一系列不可妥协的企业原则构成的。航铁集团归纳起来这些原则概括起来是三条：顾客原则、员工原则和合作者原则。这些原则决定了一个企业长期存在的价值和理由，企业成员在任何情况下都不能违背这些原则，或与这些原则相抵触。

企业的存在价值就是能为顾客做什么贡献，企业存在价值的大小就是能为顾客做多大贡献。反之，如果企业不能为顾客做贡献，就失去了自身存在的价值和理由，企业就没有理由存在下去。顾客是企业的衣食父母，也是企业在产业社会中安身立命的根本。

航铁集团只能通过顾客定义自己，成为功能型社会中的一员。航铁集团明确指出，企业只有一个恰当的定义：创造顾客。